תעשיית הפולימרים העולמית עומדת בפני אתגר דרמטי. עשרות שנים של תלות בנפטא ממקור פוסילי כחומר גלם מרכזי הובילו לפליטות פחמן עצומות ולנזק סביבתי מתמשך. היום, כשהעולם כולו מחפש חלופות מתחדשות, ביו-נפטא עולה כפתרון מבטיח שעשוי לשנות לחלוטין את כללי המשחק בתעשיית הפלסטיק והפטרוכימיה כולה.
מהי ביו-נפטא
נפטא מסורתית היא נוזל פחמימני שמופק מנפט גולמי, ומשמש כחומר גלם עיקרי לייצור אתילן, פרופילן ופולימרים נוספים. ביו-נפטא, לעומת זאת, מופקת ממקורות מתחדשים כמו שמני בישול משומשים, שומנים מן החי ושאריות מתהליכי ייצור נייר. מבחינה כימית, התכונות של ביו-נפטא זהות לחלוטין לאלו של נפטא רגילה, ולכן ניתן להזין אותה ישירות למתקני פיצוח קיטור קיימים בלי שום צורך בשינויים טכנולוגיים. זהו יתרון עצום שמאפשר מעבר הדרגתי ומעשי, בלי להשקיע מיליארדים בבניית תשתיות חדשות מאפס.
כרמל אולפינים מובילה את המגמה הירוקה בישראל
כרמל אולפינים, יצרנית הפולימרים הבלעדית בישראל, ממוקמת באזור התעשייה של מפרץ חיפה בסמוך לבזן. החברה מקבלת נפטא וגז נפט נוזלי באמצעות צינורות ישירות מבית הזיקוק הסמוך, ומפעילה מתקן פיצוח קיטור שמייצר 240 אלף טון אתילן ו-135 אלף טון פרופילן בשנה. בשנים האחרונות, כרמל אולפינים קיבלה הסמכה בינלאומית מוכרת באירופה לייצור מוצרים ממקורות מתחדשים לפי תקנים מחמירים, והשלימה הכנות לייצור פולימרים ירוקים באמצעות שמן בישול ממוחזר.
ההשפעה על מאזן הפחמן והאנרגיה
המעבר מנפטא פוסילית לביו-נפטא טומן בחובו הפחתה של עד 70% בפליטות פחמן לאורך מחזור החיים של המוצר. מכיוון שביו-נפטא מופקת מחומרים אורגניים שספגו פחמן דו-חמצני במהלך גדילתם, המאזן הפחמני שלה נמוך בהרבה מזה של נפטא רגילה. הפולימרים שמיוצרים ממנה זהים באיכותם ובתכונותיהם לפולימרים ממקור פוסילי, כך שהתעשייה לא נדרשת להתפשר על ביצועים או על איכות המוצר הסופי.
העתיד כבר כאן
תעשיית הפולימרים נמצאת בנקודת מפנה היסטורית. הרגולציה האירופית דורשת מהיצרנים לשלב אחוז הולך וגדל של חומרי גלם מתחדשים, וחברות רבות ברחבי העולם כבר עושות את המעבר הזה. כרמל אולפינים, שמשקיעה כבר עכשיו בתשתיות ובהסמכות לייצור ירוק, מציבה את עצמה בחזית השינוי.